". " हितोपदेश"
(के.वी. शर्मा विशाखापत्तनम)
दो हज़ार साल पुराना एक शब्द. सम्राट अशोक को सत्ता पाने की बड़ी महत्वाकांक्षा थी। लालच के कारण उसने कलिंग के छोटे से राज्य पर आक्रमण कर दिया।
लेकिन उनकी अपेक्षा से भी बड़ा युद्ध छिड़ गया। कई कलिंग योद्धाओं ने राज्य की रक्षा के लिए अपने प्राणों की आहुति दे दी, लेकिन उन्होंने हार नहीं मानी। उन वीर योद्धाओं का खून नदियों की तरह बहता था। पूरा युद्धक्षेत्र लाशों से भर गया था। अंग-अंग कटे हुए हैं - खून के तालाब...
यह सब देखकर अशोक सोच में पड़ गया। उसके भीतर यह विचार उत्पन्न हुआ कि "उसने जो किया वह गलत था" और धीरे-धीरे यह विचार एक भयंकर ज्वाला में बदल गया जिसने उसके हृदय को जला दिया। उस युद्ध में कलिंग साम्राज्य के पुरुषों और महिलाओं द्वारा प्रदर्शित साहस ने अशोक को अवाक कर दिया। उसे दर्द महसूस होने लगा. सिर्फ कलिंग साम्राज्य ही नहीं; वह अपने द्वारा जीते गए प्रत्येक राज्य को स्वतंत्र बनाने के लिए दृढ़संकल्पित था। ऐसा प्रतीत हो रहा था कि वह धीरे-धीरे बुद्ध की शिक्षाओं का सार समझ रहा था।
वह व्यथित हृदय से युद्धभूमि में विचरण करने लगा-
वहाँ एक पेड़ के नीचे एक बूढ़ी औरत बैठी थी। उसके बाल बिखरे हुए हैं। आँखें लाल और सूजी हुई हैं। क्या क्रोध की आकृति पत्थर पर एक भयंकर कुल्हाड़ी को तेज कर रही है? सम्राट अशोक उसके पास गए और पूछा-
"ओह! तुम क्या कर रहे हो? इस उम्र में, इस धूप में, ऐसी जगह पर बैठे-बैठे क्या कर रहे हो? क्या तुम जंगल में जाकर लकड़ियाँ काटने जा रहे हो?"
दादी क्रोधित थीं. "नहीं, मेरे प्रिय, नहीं! मेरा प्रयास जलाऊ लकड़ी के लिए नहीं है! मैं कल के युद्ध में उस राक्षस अशोक को मार डालूँगा, जिसने मेरे सभी पुत्रों को ले लिया है। वह दुष्ट व्यक्ति, जिसने मुझे और मेरे जैसी हजारों माताओं को दुःख पहुँचाया है, व्यर्थ नहीं मरेगा! मैं इस कुल्हाड़ी को इतना तेज़ कर दूँगा कि यह एक ही वार में उसका सिर काट देगी!" वह चिल्लाई.
उसका क्रोध देखकर अशोक के हृदय में दुःख उमड़ पड़ा। ऐसा लग रहा था कि इतनी सारी माताओं को दुःख पहुँचाने के कारण वह सचमुच सज़ा का हकदार था। कुछ देर तक तो वह अवाक रह गया। फिर उसने कहा, "अशोक मगध का सम्राट था, एक महान योद्धा। बूढ़े आदमी, तुम उसके साथ क्या करोगे?" वह।
दादी हँस पड़ीं - उस हँसी में छिपी उदासी ने अशोक के हृदय को झकझोर दिया - "तुम्हें कलिंग की स्त्रियों की वीरता का पता नहीं है नयना! तीन पैरों वाली बुढ़िया भी दुश्मन को तीन तालाबों का पानी पिला सकती है। देखना, कलिंग में एक कीड़ा भी नहीं बचेगा, जहाँ अशोक जीत जाएगा!" "दादी," उसने दृढ़ता से कहा।
अशोक की आंखों से आंसू बहने लगे। "ओह! वह दुष्ट आदमी एक राक्षस है, जैसा कि आपने कहा! चाहे उसे जो भी सज़ा दी जाए, वह पर्याप्त नहीं होगी। उसके पाप का प्रायश्चित करने का कोई और तरीका नहीं है," उसने आह भरते हुए कहा।
"कल आने दो उसे! देखना, वह आते ही इस कुल्हाड़ी के आगे कैसे अपनी बलि चढ़ा देगा," दादी ने गुस्से से कहा।
अशोक एक निर्णय पर पहुंचे। उन्होंने कहा - "ओह! एक क्षण के लिए सोचो। यदि तुम उस अशोक के प्राण ले लोगे, तो तुम्हारा क्रोध उसी क्षण शांत हो जाएगा; वह और अधिक कष्ट नहीं सहेगा। ऐसा नहीं होना चाहिए। उसे जीवित रहना चाहिए - कोई ऐसा तरीका देखना चाहिए जिससे वह शेष जीवन जमीन पर लोटता रहे और यातनाएं सहता रहे। जब तक ऐसा नहीं होता, पाप की यह आग नहीं बुझेगी," अशोक ने कहा।
"लेकिन मैं उसके पैर काट दूंगा। वह अपनी जान या पैर खोए बिना यातनाएं सहेगा!" उसने धीरे से कहा.
अशोक सिर झुकाए खड़ा था - "ओह! वह कसाई अशोक यहाँ है! देखो, यहीं - वह तुम्हारी आँखों के सामने है। उसके पैर काट दो!" उसने धीरे से कहा.
दादी ने ऊपर देखा. अशोक प्रकट हुआ, नम्रतापूर्वक खड़ा था, उसके कपड़े फटे हुए थे और उसकी लाल पगड़ी फटी हुई थी, उसके चेहरे पर आंसू बह रहे थे।
दादी बहुत देर तक कुछ नहीं बोलीं। फिर उसने कहा, "तुमने जो किया वह कोई साधारण गलती नहीं थी। तुमने राज्य की खातिर इतने लोगों की बलि दी। सच में, तुम्हें कोई सज़ा नहीं दी जा सकती। लेकिन मैं समझता हूँ कि आज तुम्हें सचमुच पश्चाताप हो रहा है। पश्चाताप करने वाले लोगों को सज़ा नहीं मिलनी चाहिए।
तुम भी मेरे पुत्रों के समान हो - अर्थात मेरे पुत्र देश के लिए वीरतापूर्वक मर गए; आप एक हत्यारे बन गए, और उन सबका दोष अपने ऊपर ले लिया। फिर भी, जो तुम पश्चाताप करते हो, मैं तुम्हें कुछ नहीं करूँगा। "चले जाओ, यहाँ से चले जाओ," वह फूट-फूट कर रोने लगी।
"हे भगवान! मेरे पैर काट दो और मेरा घमंड चूर कर दो। नहीं तो मेरा पाप क्षमा नहीं किया जाएगा।" अशोक उसके पैरों पर गिर पड़ा। उसकी आवाज़ दुःख से भर गयी थी।
"नयना! आओ! जाओ! धर्म की रक्षा करो। क्षणिक सुखों की इच्छा मत करो। धन क्षणभंगुर है। उससे आसक्ति त्याग दो। ऐसा काम करो जिससे सभी जीवों को शांति मिले। रास्तों के दोनों ओर पेड़ लगाओ। अस्पताल बनवाओ। लोगों को भोजन दो। सोचो कि कितनी स्त्रियाँ अपने पतियों के लिए, कितने बच्चे अपने पिताओं के लिए और कितनी माताएँ अपने बच्चों के लिए शोक मना रही हैं। जीवन की हिंसा त्याग दो। आगे बढ़ो," माँ ने रास्ता दिखाते हुए कहा। अशोक को अपना कर्तव्य समझ में आ गया।
Comments
Post a Comment