एक बार, भगवान शिव और देवी पार्वती सृष्टि के मैनेजमेंट पर बात कर रहे थे।
उस समय, भगवान शिव ने कहा कि यह पूरी भौतिक दुनिया माया है, और इंसान जो खाना खाते हैं, वह भी माया का ही एक हिस्सा है।
प्रकृति की अवतार देवी पार्वती इस बात से सहमत नहीं थीं। उन्होंने दुनिया को यह बताने का फैसला किया कि जीवों के ज़िंदा रहने के लिए खाना कितना ज़रूरी है।
देवी माँ अचानक पूरी दुनिया से गायब हो गईं। उनके गायब होते ही प्रकृति का बैलेंस बिगड़ गया। धरती बंजर हो गई, नदियाँ सूखने लगीं, और फसलें उगना बंद हो गईं। पूरी दुनिया में खाने की बहुत कमी हो गई और बहुत बड़ा अकाल पड़ गया।
इंसानों, जानवरों और पक्षियों के साथ-साथ सभी जीव भूख से तड़पने लगे।
तब पता चला कि भगवान शिव को धरती पर सिर्फ़ काशी में ही खाना मिल सकता है। जब भगवान शिव काशी पहुँचे, तो वहाँ देवी पार्वती अन्नपूर्णा देवी के रूप में प्रकट हुईं और सभी भूखे लोगों को अपने हाथों से खाना बाँटती हुईं नज़र आईं।
भगवान शिव भी एक आम साधु के रूप में हाथ में भिक्षा का कटोरा लेकर माँ अन्नपूर्णा देवी के सामने खड़े थे। माँ अन्नपूर्णा देवी मुस्कुराईं और उन्हें उनके भिक्षा के कटोरे में खाना दिया। उस खाने को स्वीकार करते हुए, भगवान शिव इस बात पर सहमत हुए कि इस शरीर को बनाए रखने के लिए खाना ज़रूरी है। *यह कहानी हमें एक बहुत बड़ा सच बताती है।* आध्यात्मिक ज्ञान कितना भी ऊँचा क्यों न हो, दुनियावी ज़िंदगी प्रकृति और जीवों को पोषण देने वाले खाने के बिना नहीं चल सकती। जहाँ भगवान शिव चेतना के प्रतीक हैं, वहीं अन्नपूर्णा देवी जीवों के लिए ज़रूरी पोषण का प्रतीक हैं। इसीलिए सनातन परंपरा में खाने को बहुत पवित्र माना जाता है। खाने का सम्मान करना, उसे बर्बाद न करना और भूखे को खाना दान करना एक बड़ा पुण्य माना जाता है, जिसका मतलब है “खाना ब्रह्म का रूप है”। यह कहानी हमें न केवल खाने की कीमत सिखाती है, बल्कि यह भी सिखाती है कि प्रकृति, जीवन और पोषण एक-दूसरे से जुड़े हुए हैं। कहानी के.वी. शर्मा, एडिटर विशाखा संदेशम और विशाखापत्तनम दर्पण समाचार पत्रिका विशाखापत्तनम सेल 7075408286 द्वारा लिखी गई है।

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